AURORA BOREALIS

VEDERE L’AURORA BOREALE

It is one of the musts of every respectable traveler would like to observe

E’  uno degli Avvenimenti che ogni viaggiatore che si rispetti vorrebbe osservare

Sia per lo spettacolo in sé, caratterizzato da una danza surreale di luci colorate, che accendono di poesia le gelide notti invernali, sia per il luoghi in cui il fenomeno si manifesta più di frequentemente, tutti ad elevate latitudini e ciascuno che ha qualcosa da raccontare nella storia delle esplorazioni e dei viaggi d’avventura. 

 

DULCIS IN FUNDO

L’aurora polare, anche detta aurora boreale o australe a seconda che si verifichi nell’emisfero nord o sud, è un fenomeno ottico dell’atmosfera terrestre, caratterizzato principalmente da bande luminose di un’ampia gamma di forme e colori rapidamente mutevoli nel tempo e nello spazio, tipicamente di colore rosso-verde-azzurro, detti archi aurorali. Il fenomeno è causato dall’interazione di particelle cariche (protoni ed elettroni) del vento solare, con la ionosfera terrestre ad una quota tra i 100 e i 500 km. L’impatto di tali particelle eccitano gli atomi dell’atmosfera che in seguito emettono luce di varie lunghezze d’onda. A causa della conformazione geometrica del campo magnetico terrestre, le aurore sono visibili solo in due ristrette fasce attorno ai poli magnetici della Terra, dette ovali aurorali. Le aurore visibili ad occhio nudo sono prodotte dagli elettroni, mentre quelle prodotte dai protoni possono essere osservate solo con l’ausilio di particolari strumenti, sia da terra sia dallo spazio. Oggi sono intensamente studiate non solo per il loro fascino, ma anche per il pericolo che rappresentano per la nostra civiltà altamente tecnologica. Infatti le tempeste solari che scatenano le aurore possono anche danneggiare i satelliti GPS, bloccare le telecomunicazioni e causare Black Out estesi su tutto il pianeta, con danni enormi. Conoscendole meglio gli scienziati sperano di poter prevenire questi possibili disastri.